Già sede di un antico insediamento etrusco, essa deve il suo aspetto attuale al periodo in cui si qualificò come importante centro lungo la via Francigena  (12°-13° sec.).

A quest’epoca risalgono le sanguinose lotte interne tra le famiglie della nobiltà guelfa e ghibellina, lotte che trovarono una loro manifestazione fisica anche nella costruzione di numerosissime case-torri (nel ‘300 erano ben 721), vere fortezze urbane.

Nella seguente foto una delle dimore e delle torri più famose di San Gimignano, il Palazzo dei Cortesi e la Torre del Diavolo

Il cuore di San  Gimignano è costituito da due piazze contrapposte: della Cisterna (foto sopra e immediatamente sotto) e del Duomo.

La prima prende il nome dalla cisterna posta al centro dello spazio pressochè triangolare (foto sotto) e che non ho mai avuto la fortuna di fotografare senza bivaccamento umano…per le bellissime case e torri che le fanno da corona, e per la calda pavimentazione in cotto, la piazza ha veramente l’eleganza di un salotto cittadino

Come dicevo, attigua alla piazza dellea Cisterna c’è la piazza del Duomo (foto sotto), dall’aspetto più spiccatamente monumentale; vi si affacciano difatti il Palazzo del Podestà, il Palazzo del Popolo e la Collegiata; vi incombono anche i severi volumi delle Torri Chigi e Rognosa ad est e della Torre Grossa a sud.

Parlare di ogni affresco che possiamo ammirare in questi siti sarebbe  opera lunghissima, sintetizzando: